Cassini-Huygens : une nouvelle vision du monde de Saturne après 13 années d’exploration 2018 à Mareau-aux-Prés / Loiret
Evènement passé.
Le vendredi 12 octobre 2018 à Mareau-aux-Prés.
La mission Cassini-Huygens, lancée en Octobre 1997 de Floride, est arrivée à Saturne après 7 ans de voyage. Saturne est une planète géante gazeuse, dont l'atmosphère est principalement composée d'hydrogène et d'hélium. La mise en orbite de Cassini-Huygens autour de la planète a été effectuée le 1er Juillet 2004 . Fin décembre 2004, Cassini a largué Huygens en direction de Titan sur la 3ème orbite de Saturne, à une distance de plus d'un million de km. Après 3 semaines de croisière, Huygens a plongé dans l'atmosphère de Titan, la plus grosse lune de Saturne, pour une descente en parachute de 2h30 jusqu'à son atterrissage à la surface, où il fait très froid, -180 °C. L'atmosphère de Titan est principalement composée d'azote et de méthane. A la surface, l'eau se trouve sous forme de glace, mais le méthane s'y trouve sous forme liquide. Huygens nous a révélé un monde étonnamment ressemblant à la Terre, ou le méthane joue le rôle de l'eau sur terre. Lors de ses 126 survols rapprochés de Titan, Cassini a fait une cartographie radar et infrarouge complète de la surface. L'atmosphère de Titan est le siège d'une chimie organique provenant de la photodissociation à haute altitude du méthane et de l'azote par les rayons UV émis par le soleil : Titan est la plus grande usine chimique dans le système solaire. Cette chimie organique complexe fabrique la brume épaisse orangée présente dans toute l'atmosphère jusqu'à sa surface. Cassini a révélé de nombreux lacs et des mers de gaz naturel (un mélange de méthane et d'éthane) aux hautes latitudes nord, mais un seul lac près du pôle sud. La composition de l'atmosphère de Titan montre des variations importantes dues aux effets saisonniers. Saturne tourne autour du Soleil en un peu plus de 29 ans, donc une saison sur Saturne et sur Titan, dure environ 7,5 ans. Les observations des anneaux, de l'atmosphère et du champ magnétique de Saturne, ainsi que celles de Titan et de plusieurs autres lunes de glace, ont apporté de nombreuses informations inédites sur le monde de Saturne. Encelade, qui possède un océan d'eau sous une épaisse croûte de glace d'eau, et dont le fond est en contact avec le noyau rocheux, est devenue, tout comme Titan, une cible privilégiée pour l'étude des mondes océans (« ocean worlds ») potentiellement « habitables ». Cassini-Huygens est une mission qui a été menée dans le cadre d'une collaboration internationale exemplaire sous la direction de deux agences spatiales: la NASA, l'ESA, et avec une forte contribution de l'Agence Spatiale Italienne. En France, le CNES a apporté un fort soutien financier à plusieurs laboratoires du CNRS et des universités engagés dans la mission. Afin de préserver en particulier Titan et Encelade pour leur exploration future, Cassini a été précipité en fin de mission dans l'atmosphère de Saturne où il s'est désintégré le 15 septembre 2017 lors du « Grand Finale ».
Salle Raboliot
rue du Stade, 45370 Mareau-aux-Prés
Débute à 19H00
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